Association d'information et d'entraide autour des Troubles du Comportement Alimentaire

N° d'urgence

Les troubles alimentaires chez les athlètes

Il est temps d'en parler franchement

Depuis la mise en vente du livre Pretty Girls in Little Boxes de Joan Ryan, il y a quelques années, la communauté du sport est forcée d'affronter un problème qui met, pour le moins, mal à l'aise : les troubles alimentaires chez les athlètes.

Selon les statistiques fournies par l'Association canadienne pour l'avancement des femmes, du sport et de l'activité physique (ACAFS), plus de 60 000 Canadiennes souffrent de troubles alimentaires. Les groupes à risques élevés dans ce domaine incluent les athlètes (Helping Athletes With Eating Disorders, Thompson, Sherman, 1993), en particulier celles qui s'adonnent à des sports comportant une dimension esthétique, comme la gymnastique, le patinage artistique et la nage synchronisée (Desperate Measures, Conseil canadien de la médecine sportive, 1992). Des études ont aussi démontré que des traits de personnalité spécifiques tendent à exposer davantage à un trouble alimentaire. Les personnes perfectionnistes, celles dont les comportements sont orientés vers un but, celles qui sont tributaires d'une approbation venant de l'extérieur et celles qui ont tendance à avoir des comportements compulsifs sont plus exposées que celles qui n'ont pas ces types de personnalité.

Un trouble alimentaire est une maladie insidieuse, profonde et très destructrice, dont les conséquences à long terme vont de déséquilibres métaboliques à la mort. La meilleure offensive contre cette maladie est la PRÉVENTION. Il est important de reconnaître les circonstances pouvant mener à l'anorexie mentale ou àla boulimie.

Voici quelques signes et symptômes des troubles alimentaires :

• perte perceptible de poids,
• souci excessif de l'athlète au sujet de son poids,
• culpabilité et honte de manger;
• utilisation fréquente de balances,
• variations fréquentes de poids,
• manque de corrélation entre l'apport alimentaire et le poids corporel,
• pratique effrénée et compulsive d'exercices,
• attitude consistant à éviter les sorties sociales et les repas en commun pour ne pas manger,
• image corporelle déformée,
• faible estime de soi,
• irrégularité ou absence totale des menstruations,
• croûtes sur les jointures des doigts provenant de tentatives répétées de faire vomir,
• ballonnement, diarrhée ou constipation,
• yeux injectés de sang,
• maux de tête, troubles de sommeil,
• peau et cheveux secs,
• fractures de stress et blessures dues au surmenage,
• intolérance au froid,
• mentalité absolue - attitude du tout ou rien.

Les entraîneurs et officiels occupent un poste de confiance et d'autorité pour de nombreux athlètes. La manière dont les entraîneurs envisagent l'entraînement, la nutrition et l'établissement d'objectifs peut exercer directement un effet sur les attitudes des athlètes. La formulation de commentaires encourageants peut avoir un effet favorable et durable sur les athlètes, alors que des commentaires inopportuns et irréfléchis peuvent entraîner des conséquences dévastatrices. Il incombe à tous les entraîneurs et officiels de trouver une approche pour s'occuper des troubles alimentaires. Soyez conscients du fait que les troubles alimentaires existent et peuvent affecter n'importe qui. Rappelez-vous que c'est une maladie qui peut être difficile à détecter jusqu à ce qu'elle soit bien installée chez l'athlète.

Voici quelques manières d'agir que les entraîneurs et officiels peuvent inclure dans leur interaction avec les athlètes pour ÉVITER que cette maladie s'installe

• louer les habiletés et les succès des athlètes, non leur apparence ou leur perte de poids;
• éviter les pesées en public,
• ne pas critiquer les athlètes d'avoir grossi et ne pas les complimenter d'avoir maigri,
• ne pas faire dépendre d'une perte de poids la place de l'athlète dans une équipe,
• ne pas recourir à la perte de poids pour améliorer la performance sportive,
• insister sur une approche équilibrée de la performance et de la victoire,
• appeler les athlètes par leurs noms, sans faire référence aux dimensions de leurs corps,
• connaître les signes et les symptômes des troubles alimentaires,
• faciliter le plus possible l'assiduité des athlètes souffrant de troubles alimentaires à se conformer aux traitements en les dispensant d'une séance d'entraînement Si elle entre en conflit avec une séance de traitement.

Les parents peuvent jouer un rôle indispensable dans la prévention des troubles alimentaires, ainsi que dans leur détection précoce et la recommandation rapide de traitements. Les parents devraient être encourageants, bienveillants et attentifs avec leurs enfants. Ils devraient leur manifester leur amour et leur donner le sentiment de leur valeur, quelle que soit leur taille ou leur poids. Les parents devraient réagir rapidement s ils soupçonnent l'existence d'un trouble alimentaire. Plus la période est courte entre l'apparition du trouble et le début du traitement, plus les chances de rétablissement sont grandes. Quelques conseils à l'intention des parents:

• faire participer les enfants à un certain nombre d 'activités mettant l'accent sur l'amitié, l'esprit sport j' et la condition physique et non sur l'attitude consistant à gagner à tout prix;
• éviter de spécialiser les jeunes enfants dans un sport;
• favoriser une approche de la vie bien équilibrée;
• suivre le Guide alimentaire canadien pour manger sainement;
• décourager les régimes et la pratique compulsive d'exercices;
• témoigner aux enfants un amour et un appui sans réserve, quels que soient leur taille, leur poids ou leurs résultats sportifs;
• décourager les membres de la famille de faire des commentaires agaçants sur le poids;
• avant d'inscrire des enfants à une activité sportive, s'entretenir avec l'instructeur; l'instructrice, l'entraîneur ou 1'entraîneure pour déterminer Si cette personne envisage le sport de manière équilibrée et a une attitude saine relativement aux dimensions du corps;
• connaître les signes et les symptômes des troubles alimentaires;
• encourager les filles à se fixer des limites personnelles et à dire "non" aux entraîneurs lorsqu'appoprié;
• enseigner aux enfants que le jeûne est quelque chose de dangereux qui ne devrait pas être admis.

Que faire Si vous soupçonnez l'existence d'un trouble alimentaire?

• Approcher la personne sans porter de jugement et en agissant avec respect -respect de la vie privée et droit à la confidentialité.
• Lui dire que vous avez observé chez elle les symptômes d'un trouble alimentaire et lui suggérer de consulter un ou une spécialiste des troubles alimentaires.
• Si la personne est mineure, discuter de vos observations avec ses parents.
• Ne pas s'attendre à ce que la situation se règle facilement; prévoir une dénégation et un refus d'admission de la part de la personne en question.
• Faire preuve de persistance, de fermeté, de patience et de soutien.

Pour en savoir davantage sur les troubles alimentaires, veuillez communiquer avec les organismes suivants:

Centre national d'information sur les
troubles dus à la nutrition
Hôpital général de Toronto
200, rue Elizabeth, bureau 2-332
Toronto (Ontario) M5G 2C4
(416) 340-4156

ABA
Association pour la boulimie et l'anorexie
Faculté des sciences de l'activité
physique
Université de Windsor
Windsor (Ontario) N9B 3P4
(519) 253-4232, poste 2429 ou
(519) 253-7421 ou (519) 253-7545

Association canadienne pour l'avancement des femmes, du sport et de l'activité physique
1600, promenade James Naismith
Gloucester (Ontario) K1B 5N4
Téléphone : (613) 748-5793
Télécopieur: (613) 748-5775

L'information contenue dans cet article a été fournie par l'ACAFS - Association canadienne pour l'avancement des femmes, du sport et de l'activité physique.

Enfine est un site bénévole d'information et d'entraide autour des TCA, il ne peut en aucun cas être considéré comme un prescripteur ou comme un médecin : toutes ces informations vous permettent de mieux comprendre les TCA mais se cantonnent strictement à un caractère informatif d'ordre général. En cas de problèmes de santé, consultez un médecin.